Le Conservatoire d’Aix-en-Provence a été créé en 1849, ce qui en fait l’un des plus anciens de France. Il porte depuis 1972 le nom d’un compositeur aixois prestigieux, Darius Milhaud, né en 1892 ; membre du Groupe des Six, compositeur de très nombreuses pièces, dont les plus connues sont Le Boeuf sur le toit , La Création du monde, La Suite provençale, mais aussi des ballets, des opéras, de la musique de chambre. Classé Conservatoire à Rayonnement Départemental depuis 2007, il est placé sous l’autorité du Maire d’Aix-en-Provence. Financé majoritairement par la Ville d’Aix, il est également subventionné par le Ministère de la Culture qui exerce son contrôle pédagogique.

Qu’est-ce-qu’un CRD ?
Les établissements d’enseignement public de la musique, de la danse et de l’art dramatique contrôlés par le Ministère de la Culture sont classés depuis janvier 2007 en trois catégories :
 conservatoire à rayonnement régional (CRR)
 conservatoire à rayonnement départemental (CRD)
 conservatoire à rayonnement communal (CRC)

Établissement public d’enseignement artistique, dans la catégorie des Écoles Nationales de Musique et de Danse (depuis 1884), le Conservatoire d’Aix-en-Provence, classé Conservatoire à Rayonnement Départemental (C.R.D.), doit de ce fait assurer, à ses élèves, dans l’aire de rayonnement départemental :
 les trois cycles du cursus amateur, en musique et en danse
 le cycle d¡¦enseignement spécialisé pré-professionnel en musique
 l’enseignement de tous les instruments et du chant
 les pratiques collectives instrumentales et vocales
 un département de jazz et musiques actuelles, musique traditionnelle, musique ancienne
 un département danse
 la mise en place de classes à horaires aménagé
Il se doit, également, d’être un lieu-ressource de formation continue pour les enseignants.

Un enseignement qui intègre tradition et modernité
Les missions du Conservatoire sont multiples, s’appuyant sur des méthodes conformes au schéma d’orientation pédagogique du Ministère de la Culture, et s’efforçant de prendre en compte les plus récentes conceptions dans ce domaine, se voulant à la fois généreuses et exigeantes :
 favoriser l’éveil des enfants à la musique et à la danse, développer une pratique musicale et chorégraphique vivante, afin de contribuer efficacement à l’éclosion de vocations professionnelles ou à la formation d’amateurs,
 constituer, en collaboration avec tous les autres organismes compétents, un noyau dynamique de la vie musicale et chorégraphique locale dans les domaines de la diffusion et de la création,
 être un véritable centre de ressources pour la Communauté du Pays d’Aix, en facilitant les échanges pédagogiques entre les écoles de musique qui y sont rattachées.
Dans le cadre de son projet pédagogique, le Conservatoire Darius Milhaud a choisi de développer une offre la plus large possible, tant au niveau des disciplines dont il propose l’enseignement qu’en ce qui concerne les conditions d’accès (les tarifs d’inscription et de scolarité sont aussi bas que possible, de façon à ne pas constituer un obstacle, et sont adaptés aux situations les plus difficiles par des systèmes d’exonération et de bourses).
Les disciplines enseignées sont très nombreuses et couvrent à peu près tout le champ des possibilités actuelles. L’accès à l’établissement se fait par voie de concours pour les étudiants non débutants, mais il est très ouvert pour ceux qui veulent tenter une première approche, y compris à l’âge adulte. Les pages suivantes pourront vous en convaincre.