Le projet d’aménagement et de développement durable est un cadre de référence pour le développement de la commune, capable de mettre en cohérence les actions engagées et à venir. Il constitue un élément essentiel et réglementaire du Plan Local d’Urbanisme.

L’élaboration du PADD s’inscrit dans les trois grands principes de planification urbaine qui président à tout document d’urbanisme :
 l’équilibre entre le développement urbain et l’utilisation économe des espaces naturels
 la diversité des fonctions urbaines
 la protection et la mise en valeur de l’environnement

Les objectifs à atteindre dans le domaine de l’environnement ont encore été renforcés récemment dans le cadre du Grenelle I, incitant à s’engager résolument dans une démarche de développement durable en contribuant à la lutte contre le changement climatique.
Afin d’ancrer fortement cette démarche dans son contexte territorial, un rappel préalable identifie et explicite les spécificités du territoire communal et de son fonctionnement. La grande taille du territoire aixois, la diversité de ses composantes (centre historique, 1ère couronne, 2ème couronne, les villages éloignés de plusieurs kilomètres, le pôle des milles, la Duranne, …) ne doivent pas conduire à une approche parcellisée de l’élaboration du PLU : il importe donc que la démarche s’appuie aussi sur des thèmes fédérateurs dont le champ spatial concerne l’ensemble du territoire.
Aussi, cette approche dépasse le seul territoire de la ville pour concerner l’ensemble de l’aire urbaine Aix-Marseille, voire un cadre d’enjeux urbains encore plus large.
Ainsi, le projet porté par la ville d’Aix s’inscrit naturellement dans le pays d’Aix et plus largement dans l’aire métropolitaine, tant pour ce qui concerne l’approche spatiale (inscription dans le grand paysage, progressivité des perceptions paysagères, entrées de ville, coupures d’urbanisation, …), que pour ce qui relève des grandes fonctions urbaines (fonctions métropolitaines supérieures, grands équipements, espaces économiques, résidentiels, …) ainsi que des déplacements générés par cette organisation spatiale.
Des enjeux primordiaux ont émergé de cette approche, qui sous-tendent l’ensemble des orientations du projet d’aménagement.
Les principes de préservation du paysage et d’arrêt du mitage font partie de ces thèmes, de même que la rupture avec le développement basé sur le "tout voiture" et la nécessité d’un arbitrage courageux en faveur des transports collectifs.
Par ailleurs, le PADD doit s’inscrire en pleine cohérence avec les autres documents de planification que sont la Directive Territoriale d’Aménagement (DTA - Etat), le Schéma Régional d’Aménagement et de Développement du Territoire (SRADDT - Région), le Programme Local de l’Habitat (PLH - CPA), le Plan de Déplacement Urbain (PDU - CPA), le Schéma de Cohérence Territoriale (SCOT - CPA) … dont certains sont approuvés et en cours de validité, et d’autres à des stades d’élaboration plus ou moins avancés.

Concertation PLU - Octobre 2010 / Mai 2011